DD4 Guide du Maître 2 : Rencontres avancées

Cet extrait du chapitre 2 du Guide du Maître 2 traite des rencontres avancées, et notamment de leur intégration dans votre campagne de Donjons&Dragons 4.

Rencontres avancées

LA RENCONTRE EN TANT QU’HISTOIRE

Une rencontre bien conçue est une scène-clé dans la narration de votre aventure et dans la progression des personnages dans la trame générale de la campagne. Si vous construisez votre aventure à la façon d’une histoire fantastique structurée, partageant la même structure dramatique que les romans, les films ou les pièces de théâtre, dans ce cas, les rencontres doivent être l’équivalent d’une scène du scénario. La rencontre agit comme un élément qui permet à la tension de monter petit à petit jusqu’à l’apothéose de l’aventure (voir le chapitre 1 pour plus d’informations sur la structure des histoires).

Lorsqu’elle intègre une histoire plus vaste, une grande rencontre comprend trois éléments fondamentaux :

L’histoire : elle est construite sur ce que les personnages ont découvert au cours des rencontres et des sessions de jeu précédentes.

Un objectif clair : les personnages doivent tenter d’atteindre un but spécifique.

Un dénouement significatif : les personnages peuvent brillamment atteindre leurs objectifs, réussir médiocrement ou échouer complètement. Quel que soit le dénouement, il doit compter et peser sur les rencontres suivantes.

Bâtir sur le passé

Une rencontre solide s’établit sur les informations que les personnages ont acquises au cours des rencontres précédentes. Vous pouvez créer des rencontres encore plus fortes en laissant entrevoir ce qui se passera après.

Introduire des éléments d’information sur une rencontre qui aura lieu bien plus tard peut créer un phénomène d’anticipation et de suspens. Si vous savez, par exemple, que la bataille finale mettra en scène un chef orque sanguinaire et son garde du corps ogre, vous pouvez faire en sorte que les orques des premières rencontres citent le nom de leur chef et évoquent craintivement son terrifiant acolyte. Lorsque l’un des orques proposera de battre en retraite face à l’assaut inexorable des aventuriers, l’un de ses compagnons pourra lui répondre : “Non ! Angarr nous donnera en pâture à l’ogre si nous fuyons !”

Préparer le terrain pour de futures rencontres peut également aider les joueurs à s’en sortir. Mettons, par exemple, que les personnages cherchent à obtenir une entrevue auprès d’un puissant duc qui ne supporte pas l’impolitesse et l’insolence. Au moment où le duc reçoit les aventuriers, dites aux joueurs que le seigneur les regarde sévèrement et les traite d’emblée avec condescendance. Cette information devrait inciter les joueurs à rester prudents, notamment si vous leur précisez que le duc a récemment fait emprisonner quelqu’un qui avait trop élevé le ton lors d’une audience. Cette mise en place peut aider les joueurs à anticiper le déroulement de l’audience, ce qui leur permettra sans doute d’éviter l’incarcération.

Vous pouvez utiliser la même technique pour préparer les personnages à affronter des rencontres aléatoires au cœur des étendues sauvages. Prévenez les joueurs de ce à quoi ils peuvent s’attendre s’ils s’aventurent hors des sentiers battus ou s’ils s’enfoncent au cœur de cette forêt : les habitants des bois peuvent les mettre en garde contre des araignées mortelles ou contre des clairières hantées par des d’étranges créatures féeriques. En suggérant ce qui peut se cacher à la prochaine étape, vous ferez réfléchir vos joueurs et vous ferez monter la tension jusqu’à la scène finale.

Définir les objectifs de la rencontre

Les joueurs peuvent facilement cerner le but de certaines rencontres comme par exemple dans le cas où leurs aventuriers doivent affronter une bande d’orques sauvages. Les personnages comprennent qu’ils doivent se battre pour survivre et qu’ils doivent soit se débarrasser des orques, soit trouver un moyen de s’enfuir. D’autres rencontres peuvent avoir des objectifs moins évidents, comme par exemple trouver un indice essentiel, établir une alliance avec un groupe de PNJ ou vaincre un monstre avant qu’il ne massacre des innocents ou qu’il n’assassine le baron. Chaque rencontre doit avoir un objectif spécifique, même s’il est limpide. Des objectifs ambigus peuvent frustrer ou ennuyer vos joueurs.

Un objectif de rencontre inscrit également la rencontre dans la trame de l’aventure. Si l’histoire générale de votre campagne veut que les personnages se lancent dans une quête dont le but est de remettre une précieuse relique à un lointain monastère, dans ce cas, l’objectif de chaque rencontre de votre campagne doit faire avancer la quête. Par exemple, pendant les rencontres le long de la route, les personnages peuvent protéger la relique contre des ennemis qui cherchent à la voler ou à la détruire, toutes ces rencontres convergeant ainsi vers un affrontement final avec le chef des forces maléfiques.

Le recours à un objectif secondaire peut ajouter de la richesse à une rencontre a priori plutôt simple. L’objectif secondaire peut forcer les personnages à aborder la rencontre différemment, et à utiliser une stratégie et des pouvoirs auxquels ils n’auraient normalement pas recours. Un temps limité est un exemple simple d’objectif secondaire : les personnages doivent non seulement venir à bout d’une bande de brigands mais ils devront en plus y parvenir en seulement quelques rounds. S’ils n’y parviennent pas, l’otage qu’ils doivent libérer dans la pièce d’à côté risque de mourir de ses blessures.

De l’importance du dénouement

Un objectif clair peut aider vos joueurs à évaluer les conséquences de leur échec ou de leur succès lors de la rencontre. Si l’objectif des personnages est de protéger une relique contre des shadar-kai qui veulent s’en emparer, un échec voudra alors dire qu’ils devront reprendre la relique aux mains des voleurs. Un succès, à l’inverse, voudra dire que les joueurs auront moins de shadar-kai à affronter lors de la prochaine rencontre, ou qu’ils devront affronter directement le dragon d’ombre qui commande ces shadar-kai (reportez-vous à la discussion sur les embranchements du chapitre 1 pour trouver d’autres idées sur la façon d’utiliser le résultat d’une rencontre pour déterminer les prochaines rencontres).

Lors d’une rencontre, l’échec est toujours une possibilité ; la vraie question est de savoir comment les personnages vont réussir à relever un défi au cours d’une rencontre. Voici quelques exemples de dénouements possibles :

Le dénouement d’une rencontre doit jouer un rôle dans la rencontre suivante. Une rencontre réussie permet aux personnages de réaliser une partie de l’objectif global de l’aventure. Un échec les conduira à une nouvelle articulation de l’histoire.

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